Соломон (983-931 до н. э.) правил в 969-931 гг. до н. э. Художник П. Берругете. 1500 г.

Мудрейший Соломон, сын израильского царя Давида и Вирсавии, был третьим израильским царем. При нем объединенное Израильское царство достигло наивысшего расцвета. Как полагают, Соломон был не только правителем, судьей, но и выдающимся поэтом. Его считают автором «Книги Екклесиаста», «Песни Песней Соломона », «Книги Притчей Соломоновых». В годы его правления в Иерусалиме был построен знаменитый храм — главная святыня иудеев, где хранился ковчег Завета.

Его имя на иврите — Шломо, происходит от слова «шалом», что означает «мир».

О детстве и юности Соломона нет никаких сведений. Когда состарившийся царь Давид почувствовал недомогание, он решил передать трон Соломону в обход своего старшего сына, сводного брата Соломона, Адония, который считал себя единственным наследником. Эта весть вызвала в его душе жгучую ненависть к Соломону. Адония не собирался подчиняться младшему брату и, добившись от некоторых священников и военачальников поддержки, задумал его устранить.

Печать Соломона на монете Марокко

Адония собрал 50 колесниц и готовился самостоятельно провести процедуру своего венчания на царство. Об этом узнала мать Соломона Вирсавия и рассказала Давиду. Слабевшему царю Давиду пришлось как можно быстрее провести миропомазание Соломона и провозгласить его царем. При звуках труб, под восклицания собравшихся людей: «Да живет царь Соломон!» юный Соломон был провозглашен израильским царем.

Но Адония не успокоился. У него зародился новый план смещения удачливого соперника. Царь Давид уже был мертв. Царь Соломон молод и неопытен. При поддержке своих друзей Адония решил жениться на… вдове Давида, одной из его бывших жен. Он попросил у молодого царя разрешение на этот брак. Мудрый Соломон сразу понял коварство старшего брата. Женившись на вдове умершего царя, он получал право на наследство, право на трон… Такая интрига пришлась не по нраву Соломону и, чтобы сохранить свои законные права на престол, он приказал своим слугам убить сводного брага… Расправившись с братом и всеми людьми, поддержавшими его, Соломон стал править единолично, всячески укрепляя свою власть.

Соломон на троне. Фрагмент. Художник. Н. Пуссен

Соломон не был воином. Он не обучался держать в руках оружие, не участвовал в сражениях, не собирал налоги. Но он был достаточно умен, чтобы подобрать себе верных людей, которые делали это лучше него, и назначить их на соответствующие посты. Он назначил Ванея, который хорошо разбирался в военном деле, командующим войсками. Ему стали служить верные первосвященники — Садок, Авиафар и Азария, опытный сборщик налогов Адони- рам, 12 наместников докладывали ему о положении в землях.

Объединенные под его властью Израиль и Иудея занимали немалую территорию.  И молодому царю надо было поддерживать единство народа, доказывать, что он самый справедливый и мудрый правитель, который желает своим людям только добра. Он совершил несколько жертвоприношений, устроил большое угощение для народа, собирался покончить с вековой враждой с египтянами. Как это сделать, никто не мог ему подсказать.

Суд Соломона. Художник К. Д. Флавицкий. 1854 г.

Отражена известная притча о том, как царь Соломон рассудил двух женщин, споривших о том, кому принадлежит живой ребенок.

Соломон совершил неожиданный мудрый ход — на роль своей первой жены он взял дочь египетского фараона. Это было нарушением закона, но он сделал это во имя мира и процветания своего народа. Соломон ввел дочь египетского царя, вечного врага израильского царя, в свой дом. Народ торжественно отпраздновал это событие. Теперь можно было не опасаться нападения со стороны Египта.

Соломон и царица Савская. Художник П. делла Франческа. Ок. 1410 г.

Соломон успешно торговал. Купцы из Египта, Сирии, Вавилона и даже Индии привозили в Иерусалим разные товары. У него было два флота: один в Средиземном море, другой — в Индийском океане. Ему привозили золото, серебро, слоновую кость, разные украшения. Все эти богатства переполняли кладовые иерусалимского дворца Соломона. И он велел создать торговые склады в Баальбеке на Пальмире, куда на слонах и мулах стали привозить золото, серебро, драгоценные камни, ювелирные изделия. Золота было столько, что Соломон, строивший в Иерусалиме храм, хотел украсить его стены золотыми пластинами. Как сообщали современники, этот драгоценный металл добывали для Соломона в Офире — загадочной стране, которой нет ни на одной карте. Только в наше время Офир получил название «Копи царя Соломона», и находилась страна, предположительно, на территории нынешней Саудовской Аравии.

Соломон не отказывал себе ни в чем. У него было 700 жен, 300 наложниц, и в качестве подарков ему привозили все новых и новых девушек. Соломон выбирал красивых, с которыми было приятно вести беседы.

Прибытие царицы Савской. Художник С. Коулмен. XIX в.

Слава о мудрости и богатстве израильского царя распространилась по всему свету. Многие купцы, правители разных земель хотели увидеть этого человека, послушать его высказывания. К нему приезжала известная царица Савская из далекой Эфиопии, называемой в древности Абиссинией, расположенной на берегу Красного моря. Она привезла разные подарки, в том числе 120 талантов серебра, множество ковров, драгоценных камней. Соломон с ней беседовал , отгадывал ее загадки. Царица Савская уехала, довольная общением.

В Иерусалим чуть ли не ежедневно приезжало множество людей с разными подарками. Они везли золотые и серебряные сосуды, воинские принадлежности, дорогие вытканные одежды, приводили лошадей, украшенных дорогой сбруей, мулов, африканских слонов, дарили разные пряности и благовония. Царь тоже не скупился, его слуги закалывали овец, волов, кормили и поили гостей до упаду.

Царь Соломон, держащий в руках изображение храма. Икона из церкви Преображения в Кижах. XVIII в.

И все же при этом Соломон никогда не забывал о своей главной цели — возвести в Иерусалиме на горе Мориа величественный храм как символ и место объединения всего еврейского народа. Его строительство длилось 7 лет (по другим сведениям, 16). Он стал частью комплекса царского дворца и возвышался над всеми окружавшими его постройками.

Финикийский зодчий Хирам, который проектировал храм, облицевал его внешние стены белым камнем, возможно мрамором, от этого он казался светящимся и хорошо был виден даже в темноте. Внутри храм отделали кедром и другими ценными породами дерева. Все кругом блестело от золота. В храме хранились культовые предметы: ковчег Завета со скрижалями

Саюмон освящает храм в Иерусалиме. ХудожникЖ.-Ж. Тиссо. 1896-1902 гг.

Завета, большой жертвенник для всесожжения, золотой жертвенник для воскурения фимиама и золотая Менора — подсвечник, освещавший храм.

В мирные годы правления Соломона здание храма стало центральным святилищем для народов Израиля и Иудеи. Но Соломон старел, он не мог уже управлять как прежде, враги только ждали его кончины. Он умер, по некоторым данным, в 52 года. Согласно преданию, это произошло в то время, когда он сидел в кресле и наблюдал за возведением нового алтаря. Его не стали сразу хоронить, так как опасались, что он впал в летаргический сон. И только когда черви начали точить его посох, он был признан мертвым, и его похоронили с подобающими царю почестями.