Карл XIV Юхан (1763- 1844), Жан Батист Жюль Бернадот, король Швеции и Норвегии с 1818 г. Художник Ф.-П.-С. Жерар. Ок. 1811 г.
Талантливый французский полководец, участник наполеоновских войн, Жан Батист Жюль Бернадот в 1810 году неожиданно для всех принял лютеранство и стал… кронпринцем Швеции Карлом Юханом. В 1818 году его избрали полноправным королем Швеции и Норвегии. Так француз основал в Швеции новую королевскую династию Бернадотов. Свою энергию, знания и жизненный опыт он вложил в обеспечение мира в Швеции и Норвегии, всячески способствовал развитию сельского хозяйства и флота, упрочил дружественные связи с Россией и Великобританией.
Жан Батист Жюль Бернадот - маршал Франции, король Швеции и Норвегии. Художник Дж.Доу. 1818 г.
Первая половина его жизни прошла в походах и боевых .сражениях под знаменами королевских, затем наполеоновских войск. Сын адвоката в маленьком городке Беарне, он не имел особых перспектив в жизни, пошел служить солдатом в королевские войска. Жан в совершенстве овладел всеми видами оружия, особенно шпагой. Отважный в атаке, он умел составлять хитроумные комбинации и обманывать врага. В 1788 году ему присвоили звание сержанта, стать офицером могли только дети дворян.
В годы Французской революции 1789 года он встал в ряды восставшего народа и поддержал выдвинутые идеалы свободы, равенства и братства. Во время войны Франции с Австрией он доказал свои полководческие способности, умение вести бой, дослужился до капитана, затем до полковника и в 1794 году уже командовал дивизией в чине бригадного генерала. В 1797 году он познакомился с Наполеоном, бывшим в те годы также генералом. Они подходили друг другу по характеру — честолюбивые, оба любили армию, боевые действия и думали только о победах. Но настоящего сближения не произошло. Более того, Жан Бернадот не захотел помогать Наполеону в его захвате власти. Но когда 18 мая 1804 года Наполеон провозгласил себя императором, он призвал Бернадота к себе и назначил его маршалом Франции. Бернадот участвовал во многих боевых походах наполеоновских войск, сражался против русских и австрийских отрядов.
Коронация Карла XIV королем Швеции и Норвегии в 1818 г.
Имя Бериадота было популярно в Швеции из-за его гуманного отношения к пленным шведам, и поэтому совет, собранный старым бездетным шведским королем Карлом XIII для избрания ему преемника, единогласно решил предложить корону Бернадоту, если тот примет лютеранство. Наполеон согласился с этим решением. Он хотел иметь своего надежного ставленника на шведском престоле.
В августа 1810 года Жан Бернадот был официально избран кронпринцем Швеции, в октябре он принял лютеранство, а в ноябре того же года Карл XIII усыновил его под именем Карла Юхана. Но Наполеон напрасно рассчитывал на поддержку своей политики со стороны нового регента Швеции. Карл Юхан был осторожным политиком, хотел прежде всего понравиться шведам и не собирался участвовать в рискованных операциях Наполеона . Он не поддержал его в походе на Россию в 1812 году, более того, заключил союз с Россией и сражался против своих соотечественников.
В 1813 году вместе со шведской армией он участвовал в Битве народов под Лейпцигом против Наполеона и весной 1814 года вошел в поверженный Париж. Союзным войскам он предлагал себя в качестве короля или протектора новой Франции. Но европейские монархи предпочли восстановить династию Бурбонов.
Статуя Бернадота в Стокгольме
После смерти Карла XIII в 1818 году Жан I Бернадот в 54 года стал королем Швеции и Норвегии под именем Карла XIV Юхана. С первых дней своего правления он старался утвердить в Швеции конституционную монархию. Карл избегал радикальных реформ, опасаясь разрушить социальное спокойствие в стране.
За годы его правления многое было сделано, в частности был сооружен грандиозный Гетский канал, который соединил озера Веннерн, Веттерн с Балтийским морем. Умер король в возрасте 81 года. На шведский трон взошел его сын Жозеф Оскар Бернадот, ставший королем Швеции и Норвегии Оскаром I.