Сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль (1874-1965), премьер-министр Великобритании в 1940-1945 и 1951-1955 гг.

Участники опроса, проведенного в 2002 году английской радиовещательной компанией Би-Би-Си, назвали бывшего премьер- министра Великобритании Уинстона Черчилля величайшим британцем в истории страны. В годы Второй мировой войны он был одним из лидеров антигитлеровской коалиции и внес значительный вклад в разгром нацистской Германии. В послевоенные годы он посвятил себя политической деятельности, позже писал мемуары и картины.

В годы наибольшего напряжения международной обстановки Черчилль оказался самой подходящей фигурой, способной поднять дух и настроение британцев. Он был одним из немногих политиков, которые понимали, что наращивание Гитлером вооружения означало войну в Европе, в конечном счете войну за мировое господство. Остановить фюрера можно было только объединенными усилиями.

Уинстон Черчилль - корреспондент Morning Post во время Англо-бурской войны. 1899 г.

22 июня 1941 года Черчилль выступил по лондонскому радио и высказался в поддержку Советского Союза, на которого вероломно напала гитлеровская Германия. В годы бомбардировок Лондона, обстрела его немецкими ракетами ФАУ-1 и ФАУ-2 Черчилль мобилизовал армию, все население на отпор врагу.

Стать политиком его вынудило пребывание в плену у буров во время Англо-бурской войны 1899-1902 годов. Аристократ по происхождению, он не знал, чем ему заняться после школы.  Происхождение обязывало выбрать либо церковь, либо адвокатуру, на крайний случай армию.

Уинстон Черчилль и фельдмаршал Монтгомери. 22 июля 1944 г.

По свидетельствам учителей, юный Черчилль не проявил особых способностей к языкам. Упрямый по натуре, он вообще был недисциплинированным учеником и занимался только теми предметами, которые ему нравились. Их число было невелико — литература и история. Тем не менее, он закончил закрытое учебное заведение Харроу, затем Королевскую военную академию в Сэндхерсте, где был… кавалеристом. Выдающимся студентом не был, 19-летним пошел служить в армию и принимал участие в военных экспедициях в Индии, Судане.

Уинстон Черчилль. 5 июня 1943 г.

Он проявил себя неплохим военным корреспондентом на Кубе. И сам напросился направить его на горячий участок — корреспондентом на юг Африки, где началась война между британскими войсками и местными бурами – наследниками голландских поселенцев, отстаивавших свои права на лучшие земли. Эскалация войны продолжилась в основном из-за открытых алмазных залежей. Черчиллю не повезло с первых дней — бронепоезд, на котором он двигался, попал под обстрел, буры захватили его в плен. Ему удалось совершить невероятное — он бежал, скрывался, пересек линию фронта и… сделался знаменитым. Когда он вернулся в Лондон, ему предложили баллотироваться в парламент. В 1900 году он стал членом палаты общин.

В последующие годы он занимал разные посты в парламенте и правительстве, проявил себя убежденным сторонником социальных реформ, был инициатором закона о минимальной заработной плате . Но его звездный час настал в 1940 году, когда его выбрали главой национального правительства и одновременно министром обороны. Понимая, что Гитлер не остановится перед вторжением на Британские острова, он мобилизовал все военные и гражданские силы для обороны страны. Он подавил свою гордыню и неоднократно встречался в 1942 и 1944 годах с коммунистом Сталиным в Москве, затем принимал участие в Крымской и Потсдамской конференциях 1945 года.

Черчилль-живописец

Но после поражения его партии консерваторов в 1945 году возглавляемое им правительство ушло в отставку Черчилль не остался вне политики — как глава консервативной оппозиции в парламенте он возглавил компанию за развязывание «холодной войны». Теперь он стал врагом СССР.

В 1951 году Черчилля вновь избрали премьер-министром, он занимался созданием военных блоков, но силы были уже не те. В 1955 году престарелый Черчилль ушел в отставку и оставил активную политическую деятельность, занялся написанием мемуаров и созданием живописных полотен.

На гербе семейства Черчиллей написано: «Верный, но невезучий». Своей жизнью и деятельностью Черчилль опроверг вторую часть девиза.