Наполеон I Бонапарт (1769 - 1821) французский император (1804 - 1815). Художник Ж. -Л. Давид. 1812 г.

Академик Евгений Тарле в книге «Наполеон» охарактеризовал своего главного героя как величайшего военного гения мировой истории. Но помимо успешного ведения войн в Европе Наполеон I Бонапарт как император французов заложил основы современного французского государства. Он учредил Французский банк для хранения золотого запаса, создал систему обучающих учреждений — лицеев и университетов. Он осуществил административную реформу — учредил подотчетные правительству префектуры, в города и деревни стали назначаться мэры. Но перманентная война, которую свыше 20 лет он вел против всей Европы, надоела французам. В результате Наполеон потерял все: армию, власть, страну.

Наполеон в возрасте 16 лет. Рисунок мелом неизвестного автора

В его военной биографии был примечательный факт, который мог бы изменить весь ход европейской истории. В 1788 году в звании поручика Наполеон находился во Флоренции и испытывал немалые финансовые трудности. Он обратился к находившемуся там же русскому генерал-поручику Ивану Александровичу Заборовскому, который набирал волонтеров в русскую армию. Императрица Екатерина II готовилась воевать за Крым. Среди желавших вступить в русскую армию был и Бонапарт. Заборовский имел предписание при наеме военных иноземцев снижать им чин. На это не согласился честолюбивый Наполеон. Разозленный, он заявил, что предложит свои услуги королю Пруссии и тот даст ему чин капитана. Позднее говорили, что, если бы Заборовский принял Наполеона в русскую армию, не было бы Отечественной войны 1812 года.

Наполеон в Египте. Художник Ж.-Б. Детайль

Наполеон имел полное право поступить в русскую армию, французы считали его иностранцем.  Он родился на острове Корсика, который годом ранее Людовик XV купил у Генуи. Корсика в то время была заброшенным сельским районом, и маленький Наполеон не имел особых перспектив продвинуться на родине. В 10 лет родители отправили его учиться во Францию. Он не знал французского, у него не было имущества и денег. В военном училище, куда его приняли, он оставался в одиночестве. Невысокого роста, с крупной головой, он выглядел угрюмым. Его спасали способности: он быстро освоил математику, любил историю и поражал всех своей феноменальной памятью. В 16 лет он стал артиллерийским поручиком французской армии.

Жозефина Богарне (1763-1814), императрица Франции (1804-1809). Художник Ф. Жерар. 1808 г.

Корсиканец жаждал проявить себя, на деле доказать свои способности. Начавшуюся во Франции революцию 1789 года он встретил с восторгом. Наполеон был свой, из низов, народный, он выполнял разные поручения республиканцев и наконец дождался главного — принял участие в освобождении портового города Тулон, в котором в 1793 году собрались бежавшие роялисты. С моря их охранял английский флот. Наполеон в звании капитана тотчас составил план атаки. Он назначил штурм в ночь на 17 декабря и взял важнейший форт Мальбуке, за ним другой, английская эскадра, оказавшаяся прекрасной мишенью, вынуждена была уйти, Тулон сдался. Это было начало блестящей карьеры никому не ведомого капитана, которому за славную победу дали чин бригадного генерала!

Наполеон Бонапарт - первый консул. Художник Ж.-О.-Д. Энгр. 1803-1804 гг.

В 1796 году малоизвестный еще генерал Наполеон женился на вдове казненного генерала графа Богарне, Жозефине. Его назначили командующим Итальянской армией, он отправился на юго-восток и нанес поражение войскам Сардинского королевства и Австрии. Во Франции его назвали лучшим полководцем республики. В 1798- 1799 годы он находился в Египте, хотел прогнать оттуда англичан, но больших успехов не добился. В этот же период русско-австрийские войска под командованием генерал- фельдмаршала А. В. Суворова ликвидировали все завоевания Наполеона и двигались по направлению к границам республики. Генерал срочно вернулся из Египта.

Аллегорическое изображение императора Наполеона. Художник А. Аппиани

Наполеон, учитывая слабость власти Директории, в 1799 году провозгласил режим консульства и стал первым консулом со всей полнотой власти, то есть фактически захватил власть в стране. Второй и третий консулы имели право только совещательного голоса. Наполеон переделал конституцию, а и мае 1804 года провозгласил себя императором. Он ввел в действие гражданский кодекс, или Кодекс Наполеона, согласно которому все прежние привилегии при рождении отменялись, все люди были равны | перед законом.

Наполеон после отречения во дворце Фонтенбло. Художник П. Деларош. 1845 г.

В мае 1805 года Наполеон выступил против объединенной армии Австрии и России, которыми командовали император Франц II и Александр I. Под Аустерлицем (сегодня Славков в Чехии) состоялась «битва трех императоров». Наполеону удалось навязать свою тактику боя, и он вовремя сумел ввести резервные войска. Австрийцы и русские не выдержали напора и побежали. Это был полный разгром . Оба императора, Франц II и Александр I, спешно покинули поле боя.

Новая победа упрочила славу Наполеона, его называли выдающимся полководцем, равного которому в Европе не было. И он подтвердил это своими следующими победами под Йеной, где разгромил пруссаков, вошел со своими войсками в Берлин, нанес поражение русской армии при Фридланде. В результате этих боевых действий Наполеон присоединил к Франции территории Бельгии, Голландии, части Германии, Италии. В остальных странах, включая Испанию, он создал зависимые королевства, которыми управляли члены его семьи.

В Тильзите в 1807 году был подписан унизительный мир между Пруссией, Австрией и Россией с одной стороны и Францией — с другой. Россия вручила Наполеону высшую награду империи — орден Святого апостола Андрея Первозванного.

Во Франции уже говорили о гениальности Наполеона, называли его спасителем отечества. Но война не прекращалась, в армию забирали молодых и здоровых парней, это сказалось негативно на сельском хозяйстве. Вскоре многие стали задаваться вопросом: зачем подчинять себе всю Европу, когда безопасности самой Франции никто не угрожает? Но у Наполеона, возомнившего себя непобедимым, было другое мнение. Ему хотелось наказать Россию, самодовольного Александра I, который торговал с Англией, противником Франции.

Отход французов из Москвы. Художник Я. Суходольский. 1844 г.

В мае 1812 года Наполеон отправился в свою армию, стоявшую на Немане. 24 июня вместе с армией он перешел границы России и стал углубляться в территорию неведомой страны. В сентябре после Бородинского сражения, в котором русские впервые продемонстрировали свою силу и мощь, Наполеон двинулся на Москву. Он беспрепятственно вошел в нее, поделать в разоренной и горящей Москве было нечего. Через месяц Наполеон отдал команду оставить Москву и отступить. От его «Великой армии» осталось только 10 процентов. Все дальнейшие битвы в Европе его ослабленная армия проигрывала одну за другой…

В 1814 году союзные войска Англии и России вошли в Париж. Наполеон отрекся от престола, его сослали на остров Эльба. В 1815 году он тайно вернулся, вошел в Париж, но продержался у власти всего 100 дней. При Ватерлоо его армия потерпела сокрушительное поражение. Под конвоем англичан гениального полководца доставили на остров Святой Елены в Атлантике, где он провел последние шесть лет своей жизни. Позже его останки перевезли в Париж и с почестями похоронили в Доме инвалидов.