Оливер Кромвель (1599-1658), 1-й лорд-протектор Англии, Шотландии и Ирландии с 1653 г. Художник Г. де Грайер

Выдающийся полководец, вождь Английской революции Оливер Кромвель добился для себя неограниченных полномочий и возглавил руководство страной. Ему предлагали стать монархом, он отказался. За годы его правления Англия оставалась республикой. Он заключил мир с Данией, Швецией, Нидерландами, Францией, Португалией, навел «железный» порядок в своей стране, наладил систему сбора налогов, взыскал деньги со сторонников короля.

Ни по своей родословной, ни по образованности Кромвель не мог претендовать на высокий пост в английском парламенте. Он не отличался излишней говорливостью. Это был крепкий сельский труженик, ревностный пуританин, твердо верующий в Бога. Его политическая жизнь началась с того момента, когда в 1628 году жители небольшого городка Хадингтона, что в 50 милях к северу от Лондона, избрали его депутатом в парламент.

Британская монета в полкроны с изображением Кромвеля. 1658 г.

Кромвель произнес там речь, которая вызвала сильное раздражение короля Карла I. Кромвель выступил против Папы Римского, против происков иезуитов. Он требовал, чтобы в общинах свободно распространялась Библия, и назвал священнослужителей ханжами, лицемерами и стяжателями. Карл испугался и распустил парламент. Кромвель вернулся домой, занялся самообразованием и своим хозяйством.

Но в 1640 году отношения короля и нового парламента вновь обострились. Карлу нужны были деньги. Он доставал их штрафами, разными поборами, к тому же склонялся к католикам.  Его политика абсолютизма вызвала большое недовольство в Англии и в Шотландии. В этот же год Кромвеля снова делегировали в Лондон. И он снова произнес в парламенте речь. В ней он призвал к смещению монарха. У короля появился настоящий соперник, который его не боялся и готовился к борьбе с ним до победного конца.

Оливер Кромвель арестовывает короля Карла I

Гражданская война началась в 1642 году. Во главе парламентской армии был поставлен Кромвель. Он не имел военного образования, никогда не участвовал в сражениях, но всему учился на ходу. Он приглашал к себе на службу только истинно верующих, готовых отдать свою жизнь за идеалы пуританства. Он обещал каждому, кто становился под его знамена, вознаграждение, особенно тем, кто отличится в битвах. И он же требовал соблюдать принцип справедливости — не трогать мирных граждан, никаких грабежей и насилий.

Кромвель обучал свои войска сам, особую роль отводя кавалерии, с ней слаженно действовала пехота. Кромвель, не будучи полководцем, создал, по сути, регулярную дисциплинированную армию. И в 1645 году в сражении против королевских войск при Нэсби его войска одержали убедительную победу. Посрамленный Карл бежал в Шотландию. Это было поражение монархии, поражение абсолютизма, началось становление республики.

Кромвель у тела короля Карла I. Художник П. Деларош

Парламент объявил короля предателем, которого следовало поймать и казнить. Это был сигнал. Карла схватили на острове Уайт и доставили в Лондон. 30 января 1649 года Карлу I как изменнику, тирану, врагу отечества отрубили голову. Его казнь означала конец монархии, но никак не становление республики.

В конце 1649 года в Ирландии и Шотландии вспыхнули восстания.

Кромвелю пришлось с войсками усмирять недовольных экономической ситуацией. Он присоединил Шотландию к Англии и с победой вернулся в Лондон . В 1653 году его назначили лордом-протектором, вся власть сосредоточилась в его руках, парламент был распущен. Но Кромвель не умел руководить «мирной жизнью». Он создал военный совет, разделил страну на 12 военных губернаторств с подотчетными ему лично генерал-майорами.

Экономическое положение в стране постепенно выравнивалось. Англия становилась могущественной военной и морской державой. Но Кромвелю, как и его предшественнику, не хватало денег. Он вынужден был созвать парламент, чтобы наладить сбор налогов.

Статуя Кромвеля в Вестминстере

Скончался Кромвель неожиданно. Ходили слухи, что его отравили. Похоронили его с большими почестями в Вестминстерском аббатстве. Но неожиданно в 12-ю годовщину казни короля Карла I останки Кромвеля достали из могилы, повесили, а потом четвертовали. Это было традиционным наказанием за измену в Англии.

Сегодня в Вестминстере лорду- протектору стоит памятник.

Оливер Кромвель завещал свою власть сыну Ричарду. Но Ричард Кромвель не смог удержать власть, поэтому менее чем через два года монархия была восстановлена. На престол взошел сын Карла I, Карл II Стюарт, люто ненавидевший лорда-протектора. Он осквернил прах Оливера и убийц отца, подвергнув их трупы посмертному повешению.