Оттон I Великий (912-973), герцог Саксонии (936-961), король Германии с 936 г., король Италии с 961 г., основатель и первый император Священной Римской империи (962-973)

Выходец из Саксонии германский король Оттон I, разгромив вендов в 955 году в битве при Регнице, прямо на поле боя был провозглашен своими воодушевленными победой воинами спасителем христианства и императором. Эту победу приветствовал Папа Римский Иоанн XII, который обещал короновать его в Риме. Но коронование в соборе Святого Петра в Риме состоялось только в 962 году. Иоанн XII официально провозгласил Оттона I первым императором Священной Римской империи германской нации.

Марка — у древних германцев приграничная область государственных территорий. Во главе марки стоял маркграф. В X в. на границе современных Италии и Франции существовала Иерейская марка.

Его настоящее немецкое имя Отто. По родословной линии он был сыном короля Восточнофранкского королевства Генриха I Птицелова (876-936), которого назначили королем во время охоты, прямо в лесу, когда он расставлял силки для ловли птиц. Генрих с детства внушал сыну, как он должен управлять страной вместе с подданными и всячески укреплять, расширять ее. Когда в 936 году Генрих скончался и его с почестями похоронили, 25-летний Отто в главном соборе Аахена готовился занять трон и стать Оттоном I. Архиепископ Хильдеберт Майнцский помазал Отто на царство.

Копия конной статуи Отто 1 на Старом рынке в Магдебурге

Оттон был достоин королевской власти — высокий, сильный, с открытым лицом, небольшой бородкой, он олицетворял величие германского духа. Молодой король поклялся укреплять вверенное ему государство и побеждать врагов, которые посягнут на него. Вскоре он раскрыл заговор младшего брата, который попытался убить его, предпринял немалые усилия чтобы дать отпор опустошительным набегам венгров.  Оттон искал опору в союзе с герцогами, королями и особенное духовными лицами.

Росту его популярности способствовали местные военные успехи. Прежде всего он усмирил восставших саксонцев, за ними баварцев, разгромил нескольких мятежных герцогов и маркграфов в Лотарингии и Швабии. Он мечом укреплял свое королевство. Меч помог ему найти жену. В 951 году к нему с призывом о помощи обратилась Адельгейда — молодая вдова скончавшегося (предполагают, отравленного) короля Италии Лотаря II.

Маркграф Ивреи Беренгар II Иерейский, организовавший заговор против отца Лотаря II — Гуго Арльского и, предполагают, повинный в смерти самого Лотаря II, провозгласил себя и своего сына Адельбер- та королями Италии. Чтобы укрепить свой престол, Беренгар хотел женить на молодой вдове сына, но Адельгейда не согласилась и была заточена в крепость. Молодая девушка сумела бежать. Она спряталась в замке родственника Каносс, откуда направила отчаянное письмо Оттону…

Великодушный Оттон поступил как истинный рыцарь. Он освободил королевскую вдову, а Беренгар II признал себя его вассалом. Оттон был потрясен красотой, умом и обхождением молодой вдовы и тотчас сделал ей предложение руки и сердца. Адельгейда дала согласие и стала ему верной женой и помощницей во всех его делах, в том числе политических. Она воспитала детей, внуков, имела влияние при дворе во время их правления, а в конце жизни удалилась в монастырь, где и умерла монахиней…

Оттон I и Адельгейда Бургундская (931-999). Статуи в Мейсенскам соборе

В 962 году Оттон вновь отправился в Италию. Ему пытался оказать сопротивление бывший противник король Беренгар II, но собранное им войско разбежалось. Оттона в Риме встречали как освободителя. Папа Римский Иоанн XII в соборе Святого Петра назвал его Великим и в торжественной обстановке вручил ему корону императора Священной Римской империи германской нации . Основанная империя рассматривалась как прямое продолжение античной Римской империи и франкской империи Карла Великого. Формально она состояла из трех королевств: Германии, Италии и Бургундии.

Но порочный Папа Иоанн XII после отъезда Оттона, опасаясь собственного свержения, наладил связи с Беренгаром II. В 963 году Оттону пришлось срочно прибыть в Рим и разбираться с коварным Папой. Он созвал местный суд, на котором были объявлены прегрешения Иоанна XII. Его сместили, и при содействии Оттона был избран новый Папа, Лев VIII, который правил недолго, до 965 года, когда внезапно скончался.

Дальнейшие годы жизни Оттона прошли в более спокойной обстановке, хотя ему приходилось возвращаться в Италию и назначать нового Папу. Он умер, как и его отец, на 61-м году жизни. Его могила находится в Магдебурге.