Рюрик (830-879) правил в 862-879 гг.

Согласно летописи XII века, называемой «Повесть временных лет», в 862 году племена чудь, словене, кривичи призвали княжить в Новгород варяга Рюрика с братьями. Эта дата считается началом отсчета государственности восточных славян. В историографии событие получило название «Призвание варягов». Славяне хотели с помощью Рюрика усмирить начавшиеся междоусобицы среди вождей местных племен. Рюрик пришел не только с двумя братьями, но и с вооруженными людьми своего племени русь. Сам он осел в Новгороде, брат Синеус — на Белоозере, а другой брат, Трувор,- в Изборске. От этих варягов началась Русская земля.

Но не все славянские князья безоговорочно приняли Рюриковичей. Внук славянского князя Гостомысла Вадим Храбрый и его дружина не хотели отдавать свою Новгородскую землю пришлым людям. Началась смута. Вадим хотел изгнать Рюрика и его людей. Однако спор за главенство решили выявить не сражением воинов, а поединком князей. Какой князь победит, тот и сильней, он и получит все, а побежденный…

Призвание князя. Художник А.Д. Кившенко. 1880 г.

В поединке против чужеземного пришельца Вадим Храбрый был убит. Его дружину перебили, а Рюрик стал единовластным князем- правителем в молодом Новгороде, который возник чуть севернее древнего поселения Словенск, отсюда его название «новый город».

Прежде всего, Рюрик решил защитить себя и граждан от прихода непрошеных гостей — велел возвести неприступную крепость. Скоро вокруг нее образовалась торговая площадь, куда съезжались на торговлю крестьяне из ближних и дальних селений, а также чужеземные купцы. Торговля шла бойко: на продажу и обмен предлагались выпечка, мед, рыба, птица, дикие звери, кованые инструменты, оружие, ткани, деревянные изделия. Жизнь налаживалась, горожане были довольны.  Вокруг Новгорода вскоре выросла деревянная стена, которая должна была ограждать его от вражеских набегов. Город богател, хорошел и стал известен далеко за пределами княжества.

Археологические раскопки, произведенные в 1901 году в окрестностях Новгорода, выявили место, вероятно первого поселения Рюрика, оно теперь так и называется Рюриково городище и находится в двух километрах от центра современного Великого Новгорода. Ученые обнаружили там остатки крепости, имевшей деревянную стену на валу, военного снаряжения и одежды варягов, берестяные грамоты, свинцовые княжеские печати, арабские, византийские и другие монеты, украшения и другие находки IX-XI веков…

Рюриково городище археологический памятник IX века и руины церкви Благовещения

Через два года после начала княжения умер Синеус, за ним вскоре его брат Трувор. Вся власть перешла в руки Рюрика. Но одному ему было не под силу справиться с новыми землями. Он стал раздавать их своим близким родственникам. Так одни варяги начали править в Полоцке, другие в Ростове, третьи в Белоозере. Пришлых варягов также называли находниками, коренное же население было: в Новгороде — словене, в Полоцке — кривичи, в Ростове — меря, в Белоозере — весь, в Муроме — мурома. И над всеми властвовал Рюрик.

Его происхождение точно неизвестно. Все данные о нем достаточно условны, они получены из древнерусских летописей, которые начали составляться 200 лет спустя после его смерти. Основой для них служили устные рассказы, легенды, предания. Изложенные в них данные частично были заимствованы из византийских хроник. Определить, в какой степени они правдивы, уже невозможно.

В XVIII веке и в первой половине XIX века господствовала теория о скандинавском, или финском происхождении Рюрика, ведь варягами в то время называли наемников (викингов) из-за Балтийского моря.

Изображение Рюрика на памятнике «Тысячелетие России» в Великам Новгороде. 1862 г.

А позднее появилась гипотеза о его западнославянских корнях. Якобы он был помором с севера, то есть был ближе к славянам . Свою теорию происхождения Рюрика предлагал и русский ученый Михаил Ломоносов. Он считал, что Рюрик с братьями и своими людьми пришел не с севера, а из прусских земель, что он больше немец, чем скандинав…

В 879 году во время охоты Рюрик простудился и умер. От него остался малолетний Игорь, которого стал опекать князь Олег — брат жены Рюрика. Правление Рюрика способствовало становлению Русского государства.