Людовик IX Святой (1214-1270), король Франции с 1226 г.

Французский король Людовик IX не был похож на своих предшественников, его можно считать идеальным монархом Средневековья. Он был образцовым христианином, отважным рыцарем, дважды собирался освобождать Иерусалим. Он осуществил несколько важных государственных реформ: разделил страну на 20 округов, ввел единообразные деньги для всей Франции, требовал справедливых решений в судах. После смерти он стал символом духовных традиций доброй французской монархии.

Коронация Людовика VIII (1187-1226) и Бланки Кастильской (1188-1252) в Реймсе в 1223 г. Рисунок 1450-х гг.

Существует легенда о том, что молодой Людовик, стремившийся во всем быть справедливым, назначал особые дни для приема простых граждан. После обедни он выходил из дворца в королевский двор, садился под любимым дубом и принимал всех желавших рассказать ему о своих тяжбах. Он внимательно выслушивал каждого и выносил свое решение, которое уже никто не мог оспорить.

Людовик уделял большое внимание укреплению своей королевской власти и судебным делам. Со временем он сделал центральным судебным учреждением парижский парламент, состоявший из пэров и юристов.  Он же отстаивал духовные интересы Франции от притязаний римской католической церкви. Французы говорили, что Людовик вобрал в себя лучшие качества своей матери Бланки Кастильской, женщины волевой, умной, решительной, и отца — Людовика VIII, по прозвищу Лев, смелого воина, владевшего кроме французской короны еще и английской.

Людовик IX Святой. Художник Э. Сигнал. 1839 г.

Сын-наследник Людовик IX был приятной внешности, стройный и сильный. После ранней смерти отца он долгое время находился под влиянием матери. Она заботилась о его воспитании, образовании и опекала до коронации, которое произошло в 12-летнем возрасте. Но и позже ей пришлось во многом помогать сыну. Едва он вступил на престол, как продолжились Альбигойские войны на юге Франции против ере- тиков-катаров. Мало того, молодого короля жаждали сместить французские феодалы, которых поддержал английский король. Пришлось его матери, Бланке Кастильской, организовывать поход против восставших, усмирять феодалов и вести переговоры с англичанами. Мать подавила мятежи и закончила все войны с альбигойцами и англичанами. Таким образом, Людовик к своему 15-летию получил «подарок» — успокоенное государство.

Людовик Святой с терновый венцам

Но достигнутое перемирие продолжалось недолго. В 1240 году еретики-катары восстали в Лангедоке, в 1241 году начался мятеж в Пуату. 16 летний Людовик взял в руки меч и во главе вооруженной конницы отправился усмирять восставших. Ему удалось разбить вражеские отряды и подавить мятежников, жаждавших присоединить Пуату к Англии. И Лангедок не устоял перед ним — еретиков изгнали.

Наконец Людовик смог приступить к организации давно задуманного им Седьмого крестового похода. Ему хотелось самому участвовать в битве против неверных, освободить христианские реликвии. В 1239 году он выкупил у крестоносцев терновый венец, который, по рассказам , был на голове Иисуса Христа вдень Его мученической казни. Для этого венца Людовик велел возвести на территории королевского дворца святую часовню — Сент-Шапель, в которой должна была храниться эта святыня.

Людовик IX Святой. Художник Эль Греко. 1590 г.

Наконец весной 1248 года вместе с вооруженными рыцарями он отправился на Восток. Это было тяжелое время испытаний. Особых побед он не достиг, попал в плен к неверным. Его выкупили. Вернулся король на родину только через 6 лет без реликвий, без подарков. Занялся обустройством государства, его преобразованием и… задумал новый крестовый поход. Теперь во имя искупления грехов, во имя мученика Христа.

Летом 1270 года он снова отправился на Восток. Но едва достигнул Туниса, как вместе со многими рыцарями оказался жертвой эпидемии чумы. В августе того же года Людовик IX скончался. Через 30 лет его канонизировали как святого.