Александр Невский (1220-1263) правил Новгородом с перерывами в 1236-1259 гг., Киевом с 1249 г.

В становление Руси как самостоятельного и независимого государства князь Александр Невский внес значительный вклад. В тот период, когда Русь подвергалась наступлению католического запада, монголо-татар и Литвы, он проявил талант полководца и дипломата. Ему удалось отразить нападение шведов, немцев, предотвратить разорительные походы монголо-татар на Русь. Существует мнение, что его заслуги несколько преувеличены, но проверить это не представляется возможным.

Свое прозвище Невский князь Александр Ярославич получил после победы, одержанной в июле 1240 года, когда вместе со своими воинами разбил передовой отряд шведов с норвежцами, не допустив тем самым их вторжения в северные земли Руси. Шведы давно хотели укрепиться на берегах реки Ладоги, захватить Новгород и присоединить его к своим землям.

Невская битва, святые Борис и Глеб в ладье. Фрагмент иконы «Александр Невский со сценами жития»

В июле 1240 года на небольших кораблях, называемых шнеками, с парусом и веслами, шведы неторопливо плыли по Неве. Они высматривали места, удобные для причаливания и разбивки лагеря. Шведы остановились в устье реки Ижоры, левого притока Невы, высадились и установили шатры. Среди прибывших, по некоторым данным, находился правитель Швеции Биргер Магнуссон.

Вражескую флотилию заметили дозорные, охранявшие границы Новгородской земли, и срочно доложили своему князю. Александр Ярославин принял решение идти на врага, атаковать его немедленно, но не на судах, а пешим ходом. Он собрал дружину, получил благословение архиепископа и на конях двинулся к устью Ижоры. По пути к нему присоединились местные крестьяне, которые не хотели, чтобы на их землях хозяйничали шведы.  Отряды Александра подошли к шведским шатрам скрытно — те не выставили охрану. Часть дружинников напала на шатры, часть бросилась на захват кораблей. Битва продолжалась до самого вечера. Шведы потеряли много людей, отступили и на трех шнеках, захватив раненых, ушли по Неве. Александр не стал их преследовать.

Александр Невский. Художник Н. К. Рерих. 1942 г.

Это была очень важная победа, она показала шведам, что русские земли надежно охраняются и все их попытки захватить Новгород обречены, не удастся им также захватить побережье Невы и Финского залива. Но эта военная победа Александра вызвала раздражение бояр в Новгороде, которые побоялись усиления его власти и вынудили его уехать к отцу в Переяславль-Залесский.

Александр Невский. Художник В.Л. Боровиковский

Но через год появилась угроза нападения рыцарей Ливонского ордена. Пришлось новгородцам самим давать отпор иноземным захватчикам. Получалось это у них плохо, воевать толком не умели. Немецкие рыцари захватили Изборск, затем Псков, посадили там своих правителей. Следующим должен был пасть Новгород. Тогда новгородцы били челом Александру, просили его забыть обиды, умоляли прийти к ним и защитить город.

Александр Невский согласился. Вместе с братом Андреем он отправился на помощь. Их дружины сначала разгромили шведов около крепости Копорье, а затем освободили Псков. В 1242 году на Чудском озере произошло знаменитое Ледовое побоище, в котором Александр

Невский снова разгромил врага. Победа над меченосцами прославила Александра Невского, его стали считать сильным и мудрым правителем, способным решать большие государственные задачи.

Александр Невский принимает послов от Папы Иннокентия IV. Художник Г. И. Семирадский

В 1248 году в Новгород прибыло чрезвычайное посольство от Папы Римского Иннокентия IV. Папа прислал к Александру двух своих кардиналов: Гольда и Гемента с письмом. В нем он требовал перехода Александра вместе со всем русским народом в латинство, утверждая, что покойный отец его, Ярослав, якобы обещал это перед смертью в Татарии его послу Плано-Карпини. В действительности ничего подобного не было. В своих записках Плано-Карпини описывал только смерть Ярослава и ни словом не обмолвился о переходе в другую веру.

Александр Невский. Художник П. Д. Корин 1942 г.

Хитрые кардиналы, вручив Александру папское послание, всячески уговаривали его перейти в латинство. Они говорили, что, отрекшись от православия, он найдет помощь у западных государей и тем спасет себя и свой народ от татар. На это предложение Александр грозно ответил, что посланцы Папы уж очень жаждут обратить Русь в чужую веру и не знают в этом меры. Не согласится с этим русский народ. Князь категорически отверг предложения папских послов.

В 1256 году вместе со своей дружиной Александр совершил тяжелейший переход по льду Финского залива и нанес удар по шведским владениям в Финляндии. Известие об этой победе потрясло всю Европу. Никто не отваживался нападать на шведов на их же территории. Удивился этому и новый Папа Римский, Александр IV. В своем послании русскому князю он признал его полководческое искусство и пожелал всяческих благ.

Но помимо борьбы в северо-западных владениях Руси Александру Невскому приходилось сдерживать набеги воинов Монгольской империи. Правда, делал он это не с помощью оружия, а используя искусство дипломатии: ездил в столицу Золотой Орды Сарай с богатыми дарами местным ханам . Он также сумел договориться с литовцами и вместе с ними в 1262 году организовал поход против Ливонского ордена.

Смерть Александра Невского

После очередной поездки в Золотую Орду Александр Невский заболел в пути. Оправившись немного, он продолжил путешествие, но, остановившись в волжском Городце, слег окончательно в Феодоровском монастыре. Чувствуя приближение конца своей многотрудной жизни, Александр стал просить о пострижении его в иночество с именем Алексия. Вскоре после этого он умер.

Орден Святого Александра Невского

Когда инок Севастьян приблизился к гробу, чтобы разогнуть руку усопшего, в которую митрополит хотел вложить грамоту душевную, то блаженный князь, «яко жив», сам простер руку, чтобы принять «свиток грехов прощения», и затем снова сложил крестообразно руки на груди. Это чудо глубоко поразило всех присутствовавших. Митрополит Кирилл провозгласил о кончине Александра Невского: «Закатилось солнце земли Русской».

Спустя столетия по приказу Петра I останки Александра Невского перенесли в Петербург, а на месте исторической битвы на Неве была основана Александро-Невская лавра.

Орден Александра Невского

Князь Александр Невский не проиграл ни одной битвы, он только для вида подчинился владычеству Орды, тем самым предотвратив разорительные походы монголо- татар на русские земли. О его воинских подвигах говорили в Европе. Николай Карамзин писал: «Слава Александрова… привлекала к нему из чужих земель, особенно из Германии и Пруссии, много именитых людей, потомство которых доныне существует в России и служит государству в первейших должностях воинских и гражданских».

Николай Черкасов в роли Александра Невского. 1938 г.

В 1725 году императрица Екатерина I учредила государственную награду — орден Святого Александра Невского, но в 1917 году при советской власти его упразднили. Однако в июле 1942 года, в разгар Великой Отечественной войны, в СССР появился новый орден Александра Невского без слова «Святой», предназначавшийся для награждения командного состава Красной армии. Эскиз для него создал молодой архитектор И. С. Телятников, который поместил на нем профиль артиста Николая Черкасова, исполнившего роль Александра Невского в одноименном кинофильме режиссера Сергея Эйзенштейна, выпущенном на экраны в 1938 году. В 2009 году россияне выбрали Александра Невского символом России.