Густав III (1746-1792), король Швеции с 1771 г. Художник А. Росяин. 1777 г.

Шведского короля Густава III одни называют просвещенным деспотом, другие, наоборот,- добрым просветителем. В годы его правления большое внимание уделялось экономике. Крестьянам разрешалось объединять свои земельные наделы. Он ввел государственную монополию на производство и продажу спиртных напитков, действующую до настоящего времени, создал Шведскую академию, которая сегодня присуждает Нобелевские премии. Но главное — он приобщил шведскую публику к театру. Читать далее →

Иосиф II (1741-1790), король Германии с 1764 г., император Священной Римской империи с 1765 г.

Старший сын императрицы Марии Терезии, ее соправитель как император Священной Римской империи, Иосиф II самостоятельно начал править только после смерти матери в 1780 году. Он продолжил политику просвещенной монархини, но наряду с укреплением государственной власти стремился превратить Австрию в экономически сильное и свободное государство. Он первым допустил обсуждение многих реформ в печати, не побоялся услышать критику в своей адрес. Он заботился о народном образовании, издал закон о веротерпимости и установил равенство всех граждан перед законом. Читать далее →

Екатерина II Великая (1729-1796), императрица Всероссийская с 1762 г. Художник А. П. Антропов. 1766 г.

После вступления на престол в 1762 году императрица Екатерина II так охарактеризовала состояние России: «Финансы истощены, армия не получает жалованья, торговля в упадке, правосудие продается ». Ей предстояло поменять весь уклад жизни страны. За 34 года правления ей удалось провести некоторые реформы, в том числе административную, судебную, губернскую. Территория Российского государства выросла за счет присоединения земель Крыма, Причерноморья, восточной части Речи Посполитой. Население увеличилось с 23 до 37 миллионов человек. Россия стала самой населенной европейской страной. Читать далее →

Мария Терезия Вальбурга Амалия Кристина (1717- 1780), эрцгерцогиня Австрии, императрица Священной Римской империи с 1740 г. Художник М. ван Мейтенс. 1744 г.

Эрцгерцогиня австрийская, король Венгрии (не королева, так по закону Венгрии), королева Богемии, императрица Священной Римской империи, Мария Терезия в Австрии и в сопредельных землях пользовалась особой популярностью. Ревностная католичка, она не была полководцем и не выигрывала войны, но смело отстаивала права своих народов и положила начало народному образованию.

Когда 20 октября 1740 года после смерти императора Карла VI его старшая замужняя дочь Мария Терезия вступила на престол, в Европе не на шутку заволновались. Представители наследственных династий стали думать, как бы им отщипнуть кусочек от огромного наследства дома Габсбургов. Первым «исторические» претензии выдвинул прусский король Фридрих II и со своим войском без объявления войны занял принадлежавшую Австрии Силезию. Курфюрст баварский Карл Альбрехт категорически был не согласен с восшествием на трон Марии Терезии. Саксонский король Август II также вспомнил о своих предках и выставил свои «обоснованные исторические» требования. Франция думала I создать союз «обиженных» и разгромить Австрийскую монархию. Разговоры велись о разделе Австрии, в Европе запахло порохом. Австрийской императрице было 23 года. Мужу, герцогу лотарингскому Францу Стефану, 32 года. Но государственные дела его совсем не интересовали. Мария Терезия была более образованна, обладала здравым умом, прекрасной памятью и твердым характером. Она понимала, что армии алчущих королей, курфюрстов, герцогов надо противопоставить силу. Нужен союзник, и она обратилась к Венгрии. Там дали согласие поддержать ее в ответ на приобретение большей самостоятельности. И венгры начали драться с баварцами. Война за Австрийское наследство началась. Читать далее →

Фридрих II Великий (1712-1786), король Пруссии с 1740 г. Художник А. Графф. 1781 г.

Деспотичный король Пруссии Фридрих Вильгельм I из династии Гогенцоллернов, делал из своего старшего сына, Фридриха, солдата. Запрещал читать художественную литературу, водил в казармы. Но сын в юности интересовался искусством, и только в зрелости — военными науками. В дальнейшем, ставу руля власти, Фридрих II провел несколько удачных войн, расширил территорию Пруссии, его назвали Фридрихом Великим. В мирное время он занимался философией, музыкой и старался поднять благосостояние своих подданных. Читать далее →

Карл XII (1682-1718), король Швеции с 1697 г. Художник А. Снаппе. 1715 г.

Шведский король Карл XII больше воевал, чем правил государством. Он не знал алкоголя, не интересовался женщинами, его удел был — военные кампании. Он прекрасно чувствовал себя в седле, на поле боя. Он умел побеждать, но оставленное им государство отнюдь не процветало. Он поднял свой международный авторитет, но не сделал Швецию мировой державой. Вторжение в Россию явилось поворотным моментом в его судьбе полководца и короля. Читать далее →

Петр I (1672-1725), царь Московский с 1682 г., император Всероссийский с 1721 г. Художник А. П. Антропов. 1772 г.

Первый всероссийский император Петр I в современной отечественной историографии считается одним из наиболее деятельных и плодотворных государей. Он вывел Россию на новый путь развития, всячески сближал ее с Европой. Ему удалось расширить территорию государства в Прибалтийском регионе, создать морской флот, найти выход к Черному морю. Он старался преобразовать все сферы жизни. Петр являлся типичным представителем жесткого русского правителя начала XVIII века. Не все однозначно положительным было в его начинаниях. Он хотел все и сразу и на пути к поставленной цели не считался ни с какими жертвами. Читать далее →

Вильгельм III Оранский (1650- 1702), правитель Нидерландов с 1672 г., король Англии и король Шотландии с 1689 г.

По рождению принц Вильгельм III Оранский был голландцем, по вероисповеданию — протестантом. В 1690 году его войска разбили армию последнего католического короля Англии Якова II в битве при реке Бойн. С этого времени в Англии, затем в Шотландии, королем которых он стал, начались реформы. Англия перешла к парламентской монархии. При нем был принят Билль о правах, который ограничивал права монарха в пользу парламента. Был принят также «Акт о веротерпимости». В годы его правления Англия стала превращаться в великую мировую державу. Читать далее →

Людовик XIV де Бурбон (1638-1715), король Франции и Наварры с 1643 г. Художник Ч. ле Брун. 1667 г.

Среди 18 французских королей, носивших имя Людовик, только один удостоился звания Великий, это был Людовик XIV. Еще при жизни его называли «король-солнце». Про себя он говорил не менее возвышенно: «Государство — это я». Эпоху его правления называли и веком просвещенного абсолютизма и веком расцвета искусства и культуры. Он правил дольше всех европейских королей — свыше 70 лет и вел бесконечные войны. Но он же добился единства Франции, увеличил ее военную мощь. И он же даровал Парижу Лувр, Дом инвалидов, Вандомскую площадь и знаменитый Версаль. Читать далее →

Ян III Собеский (1629-1696), король Польши с 1674 г.

Польский король Ян III Собеский сочетал в себе талант смелого полководца, мудрого политика и любящего мужа. Значительную часть своей жизни он провел не в дворцовых покоях, а в боевых походах. Во главе польского войска он сражался сначала против России, затем против нашествия турецких отрядов Османской империи, неоднократно побеждая их, готовил реформы в своей стране, которую хотел видеть единым, процветающим наследственным королевством. Читать далее →